Chỉ cách Dashashwamedh Ghat thơ mộng mỹ miều đó khoảng hơn 200 mét, Manikarnika Ghat lại mang màu sắc ảm đạm từ khói của những xác thiêu. Trước khi thiêu, các thầy cúng gõ chiêng trống và nhảy múa, cầu nguyện xung quanh xác chừng 20 phút. Trong lúc đó, người ta chất sẵn đống củi để chờ. Ngõ ngách trong khu vực Ghat này dán đầy những tờ quảng cáo cho dịch vụ khâm liệm và thiêu xác. Các nhà nghỉ cho người chờ chết thường kiêm luôn dịch vụ này.
Sau khi làm lễ, xác được khiêng ra và đặt lên trên đống củi, người ta rắc các loại bột thảo mộc có hương thơm để linh hồn được lên thiên đàng. Không có ai khóc lóc trong mỗi đám thiêu, chỉ có một vài người nhà đi theo thi thể, thường là con trai cả hoặc một người đàn ông trong họ, vì họ sẽ là người châm lửa vào đống củi.
Thông thường, người ta chỉ thiêu xác người trung niên và cao tuổi. Xác đàn ông bọc trong vải trắng và đặt úp mặt xuống đất, xác đàn bà được bọc trong vải đỏ hoặc vàng và đặt hướng mặt lên trời. Xác được đặt đầu quay vào bờ, chân hướng ra sông. Xác được thiêu trong khoảng ba tiếng, sau đó cả tro cốt và phần xương nếu chưa cháy hết đều được thả xuống sông. Kết thúc một cuộc đời! Dịch vụ này tốn chừng 200 đô-la là hoàn tất.
Tôi đứng nhìn những thi thể đang được thiêu đốt, phần thân thì da nứt nổ, máu chảy vào lửa tạo ra âm thanh xèo xèo. Phần đầu thì nứt ra làm não chen lẫn máu tuôn xuống đống lửa đang đỏ hừng hực. Chân và tay đó đây và ống xương chính chỉ còn chút thịt kèm theo mùi tử thi cháy khét. Có những khúc xương còn nguyên, chưa cháy hết, cũng thả lềnh bềnh trên sông.Tất cả đều không còn gì, chỉ còn lại là nắm tro tàn của người sau chồng lên người trước. Tại đây có chừng hai mươi thi thể đang được thiêu. Người dân sinh sống ở đây cũng tự hào rằng từ bao đời nay chưa có ngày nào ngọn lửa hỏa táng trên sông Hằng này tắt cả.
Ngược lại với hỏa táng là thủy táng. Một thi thể đã được đặt lên trên những thanh tre, quấn vải và chuẩn bị thả ra sông. Lúc này những chú chim quạ, kềnh kềnh v.v. cũng sẽ có những bữa ăn no bụng khi thi thể này được thả ra sông. Dòng nước tại đây có một mùi hôi thối nồng nặc, khiến người đi ngang không khỏi giật mình. Men theo bờ sông là những tòa lâu đài đồ sộ nguy nga tráng lệ bằng đá sa thạch hồng đã tồn tại qua nhiều thế kỷ.
Trời cũng sắp tối, chúng tôi từ giã sông Hằng đến nơi nghỉ tối để chuẩn bị cho ngày mai đến vườn Lộc Uyển (Sarnath).
#chuahuongdao #chuahuongdaotemple #sbsstupas
#buddha #buddhism #Dhutanga #dhammajourney
Nguồn: Dhammacetiya